Eric Bertinat – Depuis une vingtaine d’années, un phénomène profond transforme le paysage audiovisuel chrétien. À côté des productions télévisuelles traditionnelles, un nombre croissant de studios, de réalisateurs et de réseaux confessionnels, comme EWTN, se tournent vers des films, séries, docudrames et animations conçus selon les standards narratifs du cinéma contemporain. Ce mouvement n’est plus marginal : il constitue aujourd’hui un véritable courant international.
L’héritage fondateur de Mel Gibson
Le tournant moderne s’est cristallisé en 2004 avec La Passion du Christ de Mel Gibson, film qui a redéfini les attentes autour de la production religieuse. Son succès mondial qui a démontré qu’un film ouvertement confessionnel pouvait toucher bien au-delà du public croyant. Ce modèle a ouvert une brèche : désormais, un récit chrétien n’a plus à se cantonner à la catéchèse filmée, il peut prétendre au statut d’œuvre de cinéma.
L’essor des films et animations bibliques
Sur cet élan, les années suivantes ont vu se multiplier des œuvres (souvent destinées aux familles) qui ont consolidé un véritable marché du récit biblique. Citons le récent dessin animé Le Roi des Rois, retraçant la vie du Christ, des classiques de DreamWorks comme Le Prince d’Égypte et Joseph, le roi des rêves, des fictions historiques telles que Risen, Paul, Apostle of Christ, Son of God, ou encore des animations destinées à la nouvelle génération, comme Superbook ou The Star. Ces productions ont familiarisé le public à une nouvelle grammaire visuelle du religieux : celle d’un récit épique, accessible, esthétiquement travaillé. Ce renouveau hollywoodien a encouragé l’émergence d’un réseau mondial de créateurs, de studios et de diffuseurs. Parmi eux, des réalisateurs européens se sont imposés par une approche plus intimiste et documentaire.
La contribution francophone : Steve Gunnel
En France, Steve Gunnel incarne cette évolution. Ses films centrés sur les témoignages spirituels, les parcours de foi ou la vie intérieure s’attachent à une esthétique sobre, immersive, tournée vers l’expérience humaine. Ses productions, diffusées dans différents réseaux catholiques, participent à diversifier l’offre audiovisuelle chrétienne francophone.
Le virage d’EWTN : vers une production globale
Dans ce contexte mondial en mutation, EWTN a, lui aussi, opéré une transformation majeure. Longtemps centrée sur les messes, débats et émissions pédagogiques, la chaîne catholique internationale s’oriente désormais vers une production cinématographique et sérielle ambitieuse. Parmi ses réalisations récentes, relevons The Kingship of Christ, une docu-série tournée en Italie, aux États-Unis et dans plusieurs lieux symboliques du catholicisme mondial, Faith of Our Fathers, film scénarisé produit en Irlande, ancré dans l’histoire catholique locale ; Seeking Beauty, série grand public tournée en Europe et en Amérique, qui explore l’art, l’architecture et la beauté comme portes d’entrée spirituelles. EWTN ne cherche plus seulement à instruire ou diffuser : le réseau ambitionne désormais de raconter, de filmer, de mettre en scène en adoptant les codes du cinéma contemporain tout en assumant une vision chrétienne forte.
Une convergence majeure
Les productions hollywoodiennes, les films européens, les animations bibliques, les œuvres de réalisateurs comme Steve Gunnel, et le virage stratégique de réseaux mondiaux comme EWTN convergent aujourd’hui vers un même horizon : la constitution d’un véritable espace audiovisuel chrétien international. Cet écosystème se caractérise par une montée en qualité technique,
une diversification des formats, une internationalisation des tournages, une volonté de toucher des publics plus larges et un désir de raconter la foi avec les outils du cinéma moderne.
On assiste ainsi à l’émergence d’une nouvelle génération de récits filmés, où la transmission spirituelle passe par la narration, l’esthétique, l’émotion, la dramaturgie. La foi n’est plus simplement expliquée : elle est mise en scène, incarnée, filmée. Ce mouvement marque un changement structurel: le cinéma chrétien n’imite plus timidement Hollywood, il en adopte les standards pour construire ses propres œuvres, avec ses propres voix, ses propres références, et une ambition artistique désormais mondiale.
Coup d’œil
La dernière production d’EWTN mérite que l’on s’y attarde, d’autant plus qu’elle est accessible en ligne et que des sous-titres en français sont disponibles pour ceux qui ne sont pas familiers de l’anglais. Cette série en quatre volets, intitulée La Royauté du Christ, réunit le père Bernard McCuckian SJ, animateur sur EWTN, ainsi que les experts père Dominic Holtz OP et père Mark Lewis SJ. Ensemble, ils explorent la signification et les origines du terme « royauté » dans les Saintes Écritures, retracent l’essor de la dévotion au Christ-Roi aux XIXe et XXe siècles, et montrent comment son règne continue de se déployer dans le monde contemporain. Dotée d’une iconographie remarquable et d’une mise en scène soignée, très professionnelle, cette série se suit avec un réel plaisir, tant la progression des explications est claire et stimulante.